越南語又稱越語、京語。除此之外，還有一個現在已經很少用的名稱――安南語。越南語是一種有聲調的孤立語，也是越南的國語。目前越南有85％－90％的人將它作為母語，另外居住在海外三百萬越僑以及住在中國廣西的京族也使用越南語。全球使用越南語的人數大抵和使用朝鮮語的人數相當，可能會高於它。隨著漢字在越南的傳播，一些人開始嘗試以漢字作為基礎創造新的文字來記錄越南語詞匯，這些字就是喃字。大約在8世紀，喃字開始出現；13世紀，越南文人開始用喃字進行文學創作。

       現在的越南語使用拉丁字母書寫，叫做國語字。 17 世紀，到越南的法國傳教士亞曆山 · 德 ·羅在先前傳教士的拼寫原則基礎上，用他自己創制的越南羅馬字出版了《越葡拉詞典》，這標誌了越南語羅馬字記音系統修改整合的階段性成功以及越南國語字的誕生。在 19 世紀法國佔領越南的時期，這種書寫體系流行起來，並於 20 世紀全面開始使用。

       越南語(Vietnamese language)的譜系分類，自20世紀初起，便存在不同的看法。一些語言學者如 H.馬伯樂 (1883～1945)等，主要根據越南語音節有固定聲調,單音節詞占大多數,以及詞序和虛詞是表達語法意義的主要手段等情況，認為越南語屬漢藏語系、壯侗語族或漢藏語系中獨立的一支，另一些語言學者如W.施密特(1868～1954)等，則根據越南語中有大量與孟 -高棉語同源的基本詞彙，而且語法結構與孟 -高棉語基本相同等情況，認為越南語屬南亞語系孟 -高棉語族，現代越南語言學者逐漸傾向于認為越南語屬南亞語系。